Brasília/DF

O girassol apresenta boa tolerância à seca e ao calor, podendo tornar-se uma importante alternativa para o Semiárido brasileiro (nordeste e norte de Minas Gerais). Apostando nestas características, a Embrapa e a Petrobrás acabam de aprovar um projeto para o desenvolvimento e transferência de tecnologias sobre a cultura do girassol nesta região, com foco na produção de biodisel.

O projeto no valor de R$ 1 milhão será executado entre 2010 e 2012, sob coordenação da Embrapa Soja com a participação da Embrapa Tabuleiros Costeiros, Embrapa Meio Norte, Empresa Baiana de Desenvolvimento Agrícola (EBDA), Instituto Pernambuco de Agropecuária (IPA), Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio Grande do Norte (EMPARN), Secretaria de Agricultura de Alagoas, Instituto Centec, entre outras instituições regionais.

A partir de 2009 é meta do governo brasileiro que todo óleo diesel comercializado no Brasil contenha 4% de biodiesel. A soja é a principal matéria-prima para produção de biodiesel no Brasil, mas pretende-se expandir a produção de óleo de girassol, dendê, canola e mamona. "A área cultivada de girassol, no Brasil - cerca de 150 mil hectares - é ainda inexpressiva. No entanto, muitos conhecimentos de pesquisa têm sido gerados no intuito de mudar essa realidade", comenta o pesquisador Sérgio Luiz Gonçalves, da Embrapa Soja.

Na sua avaliação do pesquisador Cláudio Portela, da Embrapa Soja, o projeto recém-aprovado objetiva difundir os conhecimentos acumulados sobre a cultura do girassol, variedades e híbridos, e tecnologias associadas, tais como o uso do plantio direto, integração lavoura-pecuária e rotação de culturas, fertilidade de solos, o controle de ervas daninhas, pragas e doenças, épocas de cultivo e conhecimento sobre as melhores adaptações de materiais para cada região.

A Petrobrás já está estimulando o cultivo de girassol numa área de 35 mil hectares da Bahia, Sergipe e Minas Gerais, onde se encontram usinas de produção de biodiesel da empresa. ?Em 2009, a Petrobrás iniciou atividades para disseminação dos conhecimentos existentes sobre o girassol para Sergipe e Bahia, mas o projeto de pesquisa além de criar uma rede para transferência de tecnologias para toda a região, pretende refinar as informações existentes e também estabelecer critérios regionalizados? explica Gonçalves.

"Questões de manejo da cultura como: melhor época de cultivo, espaçamento e densidade de população de plantas, adubação e manejo de pragas, doenças e plantas daninhas serão bastante estudadas nos próximos três anos".

O projeto visa ainda selecionar cultivares de girassol que melhor se adaptem ao sistema de consórcio com o milho, o feijão e a mandioca, culturas já implantadas na região. "O plantio do girassol em consórcio com as culturas tradicionais possibilitaria ao produtor obter matéria-prima para produção de biodiesel, sem competir com a produção de alimentos", diz Portela.

O pesquisador esclarece que atualmente a maioria das cultivares de girassol com sementes disponíveis no Brasil é proveniente de empresas privadas, que as desenvolvem em outros países, como a Argentina, que possui características de solo e clima diferentes. A Embrapa conta com uma rede de ensaios para o desenvolvimento de cultivares de girassol desde 1989. No entanto, há poucos locais de teste nos Estados da BA, de SE, do CE, do PI e do RN. "O projeto aprovado visa aumentar o número de teste nesses estados e expandir para outros estados como Alagoas, Pernambuco e norte de Minas Gerais", diz Portela.

Fonte: Embrapa